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有些小說有精彩的佈局與吸引人的謎團，有些小說有細膩的人物刻畫和感人的力量，而有些小說，既有引人入勝的事件，又有觸動人心的情感描寫，《貝塞尼家的姊妹》，就是這樣一部小說。

一九七五年，一對十幾歲的姊妹珊妮與海瑟，在週六下午於人潮洶湧的購物中心失蹤，從此毫無音訊。突如其來的悲劇，讓她們原本感情已出現危機的父母婚姻正式破裂，二人懷著這個巨大的傷痛與無解的謎團各自生活。誰知三十年之後，一個在車禍現場企圖逃逸的驚慌女子，卻說自己是當年失蹤的妹妹海瑟，她的出現，再度啟動了這個塵封懸案的調查，曾經負責此案的退休警探、已移居墨西哥的母親、現在從事調查的警察、負責照護神祕女子的醫院社工，以及為她辯護的女律師，所有過去與現在和事件相關的人們，圍繞著這名女子展開層層追索，終於逐步揭開事情的真相。

從第一章開始，神祕女子的言行，就給整個故事帶來一種懸疑的氛圍，隨著故事推展，更是拋出了一個又一個謎團：為什麼那名女子知道三十多年前的店舖位址和地名？為什麼她能細數當年貝塞尼家發生的大小事情，知道一般人不可能得知的細節？為什麼她聲稱自己是三十年前貝塞尼家失蹤的妹妹海瑟，卻沒有任何身分證明，也不肯說出她現在使用的身分，所開的車登記的名字還屬於一個行蹤不明的女人？為什麼事隔這麼久她才打破沉默？而這些年來她又過著什麼樣的生活？最重要的是，當初究竟發生了什麼事？

在現在的調查過程中，作者不時穿插了失蹤當日他們一家四口各自的思緒與活動，父母對女兒們各種瑣事的回想，以及神祕女子某些不為人知的過去，當真相大白那一刻，或許沒有想像中那麼震撼萬分，然而仔細回想之後，可以發現作者在今昔敘述中暗藏伏筆的巧妙，不管是姊妹的個性、相處的情況，還是對失蹤事件之所以發生的線索暗示。當讀者終於得知那令人心痛惋惜，卻又合情合理的謎底時，才知道三十年的分離與情感煎熬，竟是源於一場平凡的對話、一時的衝動念頭，和一個難以預料的意外，讓所有事情像一列失控的列車，朝無可挽回的方向發展，也影響了所有關係人的人生。

《貝塞尼家的姊妹》是蘿拉．李普曼第三本獨立作品，也是她躍登暢銷作家最成功的一本書，雖然在此之前，讓她聲名大噪的「黛絲探案」系列和前二本獨立作已屢屢獲得各大推理獎項的肯定，例如安東尼獎、愛倫坡獎、夏姆斯獎、阿嘉莎獎、巴瑞獎、尼羅．伍爾夫獎、麥卡維提獎等，然而本書去年在美國一推出後，除了登上各書店排行和暢銷書榜，同樣也是入圍與得獎記錄輝煌，值得另闢章節介紹一番。

一部小說如果只有精彩的謎團與高明的佈局，沒有能觸動人心的情感鋪陳，彷彿一道好菜只有入口剎那的驚豔，缺少了讓人吮指回味的餘韻，未免美中不足。曲折離奇的情節，石破天驚的詭計，或是拍案叫絕的結局，這些都能讓人甫閱畢一本書時回味再三，甚至被某些讀者當成決定一本書好看與否的關鍵，但情緒的經營和對角色的共鳴，才是決定一部小說是否雋永的因素。我想，這也是《貝塞尼家的姊妹》之所以獲得眾多讀者票選、評論家讚揚與獎項肯定的原因吧。